Nahrungsmittelallergien: neue Entdeckung der Wissenschaft

Unterschiedlicher Weg zum gleichen gefährlichen Ergebnis

Sowohl bei Nahrungsmittel- als auch bei systemischen Allergien spielen Immunzellen, Mastzellen genannt, eine zentrale Rolle. Wenn diese Zellen ein Allergen über Antikörper namens Immunglobulin E oder IgE erkennen, platzen sie auf und setzen Chemikalien frei, die Schwellungen, niedrigen Blutdruck und andere Symptome verursachen.

Im Blutkreislauf ist Histamin die wichtigste dieser Chemikalien, weshalb Antihistaminika bei einigen allergischen Situationen helfen können. Die neue Forschung zeigt jedoch, dass Mastzellen in der Darmschleimhaut unterschiedlich reagieren, wenn ein Allergen aufgenommen wird. Sie machen relativ wenig Histamin. Stattdessen steigern sie die Produktion von Cysteinylleukotrienen, einer Familie von entzündlichen Lipiden, von denen bereits bekannt ist, dass sie die Atemwege bei Erkrankungen wie Asthma verengen.

In der Darmauskleidung nehmen Darmmastzellen Hinweise von nahe gelegenen Epithelzellen. Diese Hinweise verschieben die Aktivität der Zellen, so dass sie mehr Leukotriene und weniger Histamin bilden. Detaillierte genetische und chemische Analysen zeigten, dass es Darmmastzellen in mehreren Subtypen gibt. Im Vergleich zu Mastzellen an anderer Stelle im Körper wurden Mastzellen im Darm darauf vorbereitet, Leukotriene herzustellen.

Frühere Forschungen haben ergeben, dass das Blockieren des IgE-Signalwegs – entweder durch die Entfernung von IgE-Antikörpern oder den Rezeptor, an den sie sich auf Mastzellen binden – vor der Entwicklung schwerer Symptome schützte.

Eine neue Möglichkeit, Nahrungsmittelallergie-Notfälle zu verhindern

Um zu testen, ob Leukotriene die Reaktion wirklich antuben, verwendete das Team Zileuton, ein von der FDA zugelassenes Medikament zur Behandlung von Asthma, das ein entscheidendes Enzym blockiert, das zur Herstellung von Leukotrien benötigt wird.

Die Ergebnisse zeigten, dass das Medikament die Allergiesymptome reduzierte und Schutz vor einem gefährlichen Rückgang der Körpertemperatur bot – ein Kennzeichen der Anaphylaxie.

Wichtig ist, dass das gleiche Medikament keine Reaktionen verhinderte, die durch Allergene verursacht wurden, die in den Blutkreislauf injiziert wurden. Dieser Befund zeigte, dass sich der Darmweg vom Ganzkörper-Allergikweg unterscheidet und seine eigenen chemischen Treiber hat.

Aktuelle Notfallbehandlungen für schwere allergische Reaktionen, wie Adrenalin, zielen darauf ab, die Symptome schnell umzukehren, sobald die Anaphylaxie einsetzt. Antihistaminika können bei leichten Reaktionen helfen, aber sie sind weit weniger wirksam bei der Vorbeugung schwerer Ereignisse – insbesondere solche, die durch Lebensmittel ausgelöst werden.

Die neuen Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Ziel von Leukotrien einen neuen präventiven oder therapeutischen Ansatz für lebensmittelausgelöste Anaphylaxie bieten könnte.

Es sind noch weitere Forschungen erforderlich, um zu testen, ob die Ergebnisse dieser Studie auf den Menschen angewendet werden können. Medikamente, die die Leukotrienproduktion (wie Zileuton) oder Leukotrienrezeptoren (wie Montelukast, auch häufig bei Asthma verwendet wird) blockieren, sind jedoch bereits für andere Anwendungen zugelassen, was die Tests für Lebensmittelallergieanwendungen beschleunigen könnte.

Mehr als nur eine Bauchreaktion

Über die potenziellen klinischen Anwendungen hinaus verändert die Arbeit die Art und Weise, wie Wissenschaftler über allergische Reaktionen denken. Es zeigt, dass die Art und Weise, wie ein Allergen in den Körper gelangt – über die Haut, den Blutkreislauf oder den Darm – die Art der beteiligten Immunantwort prägen kann.

„Dieses Ergebnis unterstreicht den Darm als einzigartig in der Art und Weise, wie er Allergene und potenziell andere schädliche Umweltprobleme wie Lebensmittelzusatzstoffe spürt“, sagt Florsheim. „Es hilft auch, ein langjähriges Rätsel zu erklären: Warum die Konzentrationen von lebensmittelspezifischen Antikörpern, insbesondere IgE, das Risiko einer Nahrungsmittelallergie nicht zuverlässig vorhersagen.“

Die Forscher planen, zu untersuchen, ob ähnliche Mastzellpopulationen und Leukotrien-gesteuerte Wege im menschlichen Darm existieren und ob ihre Blockierung schwere Reaktionen bei Menschen mit lebensbedrohlichen Nahrungsmittelallergien reduzieren oder verhindern kann.