Eine bahnbrechende internationale Studie mit der Bildgebung des Gehirns mit etwa 30.000 Teilnehmern hat alarmierende Zusammenhänge zwischen dem Verzehr von ultraverarbeiteten Lebensmitteln (UPFs) und Unterschieden in der Gehirnstruktur aufgedeckt, die den Kreislauf des Überessens befeuern können.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein höherer Verzehr von ultraverarbeiteten Lebensmitteln mit Unterschieden im Gehirn verbunden ist. Diese Assoziationen könnten mit Verhaltensmustern wie übermäßigem Essen in Verbindung gebracht werden, obwohl kausale Zusammenhänge durch unsere Studie nicht bestätigt werden können. Die beobachteten Assoziationen werden nicht nur durch Entzündungen oder Fettleibigkeit erklärt; Inhaltsstoffe und additive, die typisch für UPFs sind, wie z. B. Emulgatoren, können ebenfalls eine Rolle spielen, obwohl dies weitere Längsschnitt- oder experimentelle Beweise erfordert“, erklärt der gemeinsame Erstautor der Forschung Arsène Kanyamibwa von der Universität Helsinki.

Obwohl nicht alle verarbeiteten Lebensmittel von Natur aus schädlich sind – viele, insbesondere pflanzliche verarbeitete Produkte, spielen eine vorteilhafte Rolle in unserer Ernährung – unterstreicht die Studie die dringende Besorgnis in Bezug auf UPFs, die chemisch modifizierte Inhaltsstoffe und Zusatzstoffe enthalten.

„Insbesondere verarbeitete Lebensmittel pflanzlichen Ursprungs, wie gefrorenes Gemüse, können empfohlen werden. Ein weiteres gutes Beispiel für die Vorteile der Verarbeitung ist die Pasteurisierung von Milch. Im Gegensatz dazu sind Lebensmittel mit vielen chemisch veränderten Inhaltsstoffen und Zusatzstoffen, wie verarbeitete Fleischprodukte, problematisch.“

Kanyamibwa betont die Bedeutung dieser wachsenden Evidenz bei der Gestaltung von Strategien im Bereich der öffentlichen Gesundheit und persönlichen Ernährungsentscheidungen.

„Angesichts der wachsenden Beweise können die Reduzierung der Aufnahme von ultraverarbeiteten Lebensmitteln und die Stärkung der regulatorischen Standards in der Lebensmittelherstellung entscheidende Schritte sein, um bessere Ergebnisse für die öffentliche Gesundheit zu gewährleisten“, behauptet Kanyamibwa.

Die Studie, die die umfangreiche Kohorte von Personen mittleren Alters aus dem Vereinigten Königreich der britischen Biobank nutzt, wurde in Zusammenarbeit mit Forschern der Universität Helsinki und des Neurologischen Instituts der McGill-Universität Montreal durchgeführt.